Description Pico

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L'île de Pico est la deuxième plus grande de l'archipel et celle avec la plus haute montagne du Portugal, précisément le Pico, qui lui a donné son nom, à 2 351 m d'altitude.

Les vastes champs de lave qui marquent le paysage de l'île, que la population locale appelle «lajidos» ou «terres à biscuits», forment le paysage culturel du vignoble de l'île de Pico, déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004. Parmi ceux-ci les sites de Lajido da Criação Velha et Lajido de Santa Luzia méritent d'être mentionnés.

Alors que sur le plancher de lave noire se détachent les «rilheiras», les rainures laissées par les roues des charrettes à bœufs qui transportaient les raisins et les barils, dans les ports et ports le long du bord de mer se trouvent les «kite rollers», des pentes taillées pour faciliter la glisse des cerfs-volants aux bateaux, qui représentent encore aujourd'hui cette activité.

L'immense cône volcanique du mont Pico, le troisième plus grand volcan de l'Atlantique, s'impose dans le paysage de l'île. Dans son cratère principal, il y a un cône de lave appelé Piquinho, au sommet duquel des fumerolles permanentes sont chargées de se souvenir de sa nature volcanique. À environ 1250 mètres d'altitude, où commence la montée piétonne vers la montagne, vous pouvez déjà voir une grande partie de l'île, ainsi que les voisins Faial et São Jorge. La montée au sommet est fatigante, mais elle est récompensée par des vues fantastiques et uniques, qui par temps clair nous récompensent en outre avec l'aperçu des îles Graciosa et Terceira.

C'est à Pico que l'on trouve l'un des plus grands tubes de lave visitables au monde, le Gruta das Torres, qui s'étend sur cinq kilomètres agrémenté de différents types de stalactites et stalagmites de lave et de murs striés.

Pour les amateurs de géotourisme, il existe d'autres endroits obligatoires à visiter: les Furnas de Frei Matias, Silveira et Montanheiros, ainsi que les Mystères de Santa Luzia, Prainha et S. João - formés par la lave des éruptions volcaniques survenues dans la mer et qui a rejoint l'île, ainsi que les Arcos do Cachorro, une agglomération impressionnante de laves forées par de nombreux tunnels et grottes à travers lesquelles la mer tourbillonne.

Les autres arrêts sont les lagunes de Capitão, Caiado et Paul, ainsi que le point de vue Terra Alta situé sur la route qui entoure l'île du nord, d'où nous pouvons observer l'île de São Jorge, ainsi que le paysage que la richesse de la forêt Pico Island nous offre.

Pico est une terre de fortes traditions de chasse à la baleine. Sa superficie est divisée en 3 municipalités, Madalena, São Roque et Lajes et, comme dans les autres îles des Açores, la valeur de son patrimoine architectural est concentrée, surtout, dans les églises et chapelles des différentes paroisses: Igreja de Santa Maria Madalena, à Vila da Madalena, celle de São Roque et le couvent et l'église de São Pedro de Alcântara, à São Roque do Pico, celle de Nossa Senhora da Conceição et la chapelle de São Pedro, à Lajes et bien d'autres.

À noter également le Musée du Pico, avec ses trois pôles: le Musée de la chasse à la baleine, à Lajes, le Musée de l'industrie de la chasse à la baleine, à São Roque, et le Musée du vin, à Madalena, lieux de visite obligatoires qui représentent un moment important de l'histoire de Pico. Le Musée du Vin occupe les anciennes installations du Convento das Carmelitas, offrant des visites des vignobles, des dégustations de vins et, en septembre, une participation à la vendange.

L'île de Pico, en plus de sa richesse naturelle, offre également un bon patrimoine gastronomique, largement basé sur des plats de poisson et de fruits de mer, dont se distinguent les célèbres Caldeiradas, la pieuvre cuite au vin odorant, la saucisse à l'igname, la viande mouillée et bouillons de poisson. Ses figues, avec un intérieur rouge vif, le miel produit avec la fleur de l'encens et le Queijo do Pico - une pâte molle au lait de vache (à savoir ceux de São João et Arrife) sont également célèbres. Tout est bien sûr arrosé par Vinho Verdelho, ou par les vins rouges et blancs très appréciés de l'île.